Piikarbidi on yksinkertainen infrapunavalonlähde
Piikarbiditangon käyttöön tarvittava teho on noin 4 kilowattia, elektrodiosa jäähdytetään vedellä ja ontelon kannessa käytetään kaliumbromidin valoikkunaa, mikä helpottaa lämpösäteilyn tuotantoa. Kun höyrystynyt hiili tarttuu kammion kanteen, se aiheuttaa virran menetyksen ja saa valonlähteen himmenemään. Siksi ontelo on puhdistettava säännöllisesti.
Piikarbidi on yksinkertainen infrapunavalonlähde. Valosaastespektroskopian valonlähteenä sen säteilysäteen voimakkuus on pienempi kuin yksi suuruusluokka. Tästä syystä fotoakustisen spektrin valonlähteenä käytetään hehkuvia hiilisauvoja, joilla on suurempi syöttöteho ja jotka toimivat korkeissa lämpötiloissa. Hiilitanko on viritetty argon-ilmakehässä. Lämpösäteilyn jakelulämpötila on noin 2500 000. Piikarbidisauvan käyttöaika on noin 400 tuntia. Se voidaan tehdä spektrisesti puhtaasta erittäin puhtaasta hiilestä. Hiilitangon keskellä, jonka halkaisija on 8 mm ja pituus 120 mm, pituus on 6 cm. Lämpösäteilyalueena käytetään V-muotoista uraa, jonka syvyys on 3 mm.